中药的性状是指药物形状、颜色、气味、滋味、质地(包括轻重、疏密、坚软、润燥等)，是以药物(药材)为观察对象。而中药的性能是依据用药后的机体反应归纳出来的，是以人体为观察对象。前人常将二者相联系，并用性状解释作用原理；但二者的含义和认识方法迥异，不能混淆。
