民政部数据显示，2011年264个样本城市慈善收入为212.02亿元，较前年241.19亿元有所减少。官方解释称与全国的慈善捐赠收入减少原因相似，主要是去年灾难较少(7月15日《新京报》)。
作为一个有扶危济困传统的国家，大灾大难是一个无声的动员令，能够最大限度激发民众的捐助热情，从而以这种方式表达对受灾受难人们的援助。但是，应该看到，由灾难所激发的捐助热情，靠的不是慈善组织的魅力，而是面对灾难时，人性中感同身受的“在场感”，这正如邓恩那句广为传颂的名言，“谁都不是一座孤岛，任何人的死亡都使我受到损失，因为我包孕在人类之中”。
灾难较少时，慈善捐款就相应减少，这说明在很大程度上，慈善捐助是在“靠天灾吃饭”，诉诸的是对灾难的人性悲悯。2011年，《中国慈善家》杂志曾做过一期“寻找慈善新动力”的封面文章，正如其提出的观点，“谁也不希望看见慈善业的每一步发展总要以灾难为前提，灾难本身的非常态性注定了它所带来的动力只能很短暂，而中国所须达到的慈善业态，应该是健康且可持续的。”
真正的慈善，诉诸的动力来源是每一个人内心的善念，它既不需要悲悯凄苦的大灾大难作为基础，又不应该需要当事人有多么激动的情绪作为支撑，而应当内化为一种普通人的理念，即慈善不是高高在上遥不可及的壮举，而是社会互帮互助传统的制度化体现，需要进入常态化的运作轨道，对多元社会问题进行理性关注。
