卵巢(ovarian)可以合成并分泌雌激素和孕激素两类性甾体激素。雌激素是能引起实验动物发情的甾体化合物的总称。卵巢可分泌E2、雌酮及雌三醇三种雌激素。 其中E2的活性最强，雌酮的活性为E2的10%，雌三醇的活性最弱，仅为E2的1%。雌激素是由18个碳原子组成的甾体激素，上述三种雌激素的差别仅仅是连接到甾体骨架上羟基的数目不同。孕激素是切除卵巢黄体后能维持妊娠的甾体化合物的总称。卵巢分泌的孕激素以P4生物活性最强，此外还有20α-羟孕酮与17α-羟孕酮。
（一）雌激素的生理作用1.对生殖器官的作用
（1）子宫：雌激素（Estrogen）使子宫内膜发生增生期变化，内膜的腺体、血管和基质细胞都增生。雌激素促进子宫肌增生，通过增加子宫平滑肌的收缩成分如肌动蛋白和肌球蛋白的数量增强收缩力和收缩频率， 它还能提高子宫肌对催产素的敏感性，这在分娩时可能有一定意义。在雌激素的影响下，子宫颈分泌大量清亮和稀薄的粘液， 粘液中的多糖和SH基含量增加。这种粘液干燥后，由于其中的氯化钠结晶析出，而呈羊齿植物状结晶。 检查宫颈粘液羊齿植物状结晶存在的情况，是判断体内雌激素水平的一个简单方法。在雌激素作用下，宫颈粘液的粘液丝排列规则，因而有利于精子的穿透。
（2）阴道：雌激素促进阴道鳞状上皮增生、角化，并使细胞内的糖原含量增加。在雌激素作用下，阴道表层细胞糖原含量可高达3%，这是除肝脏外糖原含量最高的组织。 糖原分解的产物可被阴道内的细菌转化成乳酸，降低了阴道的pH，从而抑制致病菌的生长。因此，可以根据阴道脱落细胞角化情况来判断体内雌激素的水平。
（3）输卵管：雌激素可增加输卵管节律性收缩，促进卵子运输。
（4）乳腺：雌激素可以促进乳腺导管增生与P4协同可刺激腺泡的发育。
2.维持女性副性特征在青春期雌激素促使脂肪沉积于乳腺、臀部等部位；与睾酮一样增加成骨细胞的活动，促进Ca2+ 和HPO4-在骨质的沉积；同时可促进骨骺的愈合。雌激素在促进骨骼生长方面的作用小于睾酮，而促进骨骼成熟作用又比睾酮强。这是女性较早停止生长、身高矮于男性的原因之一。
