在神经活动中,中枢内既有兴奋性作用,也有抑制性作用。正常的神经活动是由兴奋和抑制协调统一而完成的,如肢体运动时屈肌兴奋,同时相应的伸肌就是抑制,动作才能完成。根据抑制性作用在突触中发生的部位,将中枢抑制分为突触后抑制和突触前抑制。
(一)突触后抑制
这是由抑制性中间神经元来完成的。抑制性中间神经元的末梢释放抑制性神经递质,引起突触后膜产生IPSP,使其兴奋性下降,产生抑制性作用。根据抑制性中间神经元的联系方式,突触后抑制有两种方式:
①传入神经传入侧支性抑制。它是指一个感觉纤维进入脊髓后,一方面兴奋某一中间神经元,同时发出分支,兴奋一抑制性中间神经元,使其抑制另外的在功能上有关联的神经元;如一伸肌的肌梭的传入纤维进入中枢后,一方面兴奋伸肌α运动神经元引起牵张反射,同时发出侧支,兴奋一个抑制性中间神经元,后者再发出纤维抑制相应的屈肌。
②回返性抑制。指一个神经元兴奋时,冲动由轴突传出,同时轴突发出侧支兴奋一个抑制性中间神经元,此神经元轴突反回来抑制最初兴奋它的神经元,使其兴奋终止(图)。脊髓前角运动神经元和Renshaw细胞之间的联系,就是这种抑制方式,当支配Renshaw细胞的α运动神经元兴奋时,Renshaw细胞被兴奋,它反过来抑制运动神经元的兴奋。这种负反馈性抑制方式可使某一活动适度发生而又及时终止。