肠瘘是肠管与其他空腔脏器、体腔或体表形成异常通道，肠内容物循此进入其他脏器、体腔或体外，引起感染、体液丧失、内稳态失衡，器官功能受损及营养不良等改变。瘘管开口于腹壁皮肤者称为肠外瘘;瘘管与腹内其他脏器或肠管相通称为肠内瘘，如小肠结肠瘘、直肠膀胱瘘。
(一)病因病理
肠瘘的常见病因是肠管的病变和创伤，先天性肠瘘较少见。有时疾病治疗需要而施行人工肠造瘘，如空肠造瘘、结肠造瘘。
高位肠瘘时水、电解质的丢失和紊乱较严重，可发生脱水和低血容量性休克。低位肠瘘继发性感染明显，而水、电解质的丢失较少，很少引起严重的全身生理代谢紊乱。肠液丢失伴有大量消化酶和蛋白质丢失，加上炎症和创伤的消耗，将导致严重的负氮平衡，发生贫血、低蛋白血症和多系统器官功能障碍。
(二)临床表现
1.局部表现 肠瘘一旦发生即有不同范围的腹膜炎症状和体征。肠外瘘者腹壁有一个或多个瘘口，瘘口内可见脓液、消化液、气体流出，严重的肠外瘘可直接观察到破裂的肠管或外翻的肠黏膜。瘘口周围皮肤潮红、糜烂和水肿，部分病人发生感染或出血，感觉疼痛难忍。
2.全身表现 为营养不良、严重的水电解质及酸碱平衡失调，并发严重感染者有寒战、高热、气促、脉速等脓毒血症表现。
