对于精算资格考试的异常严格，中国保监会寿险精算处工作人员田鸿榛给出了解释，“精算师的考试难度大，正是由这一职业高标准的工作要求和高尚的职业地位决定的。精算师的基本职能是计算保险费率，评估公司每年的责任准备金，协助政府监督保险公司，担负着对政府、保险公司和保户三方面的重责。”
而有着多年教学实践经验的精算学教授李晓林，则给出了更通俗的解释。
他介绍说，供职保险公司的精算师，工作职责主要有三个：一是给保险产品定价，要求定价恰当而且符合市场需求，定价高了保险产品可能卖不出去，低了则可能会让公司赔本。二是随时评估公司的负债。保险卖的是承诺。在保险公司卖出产品，收回资本之后，就要评估对消费者的承诺所需要的成本。精确研究公司有没有应对成本的资产，如果没有相应的成本，公司从理论上来说可能就会破产。三是评估已有业务能给保险公司股东创造多少利润。创造利润代表投资的价值，有效业务带来的利润，是影影响公司品牌价值的主要因素。
“在长城人寿内部，精算方面的工作目前分两个系列，”长城人寿总精算师刘占国谈到了实例，“我是总精算师，下设部门长一个，统领公司精算部的工作。精算部共有8个人。其中，5个人负责产品精算，3个人负责财务精算。”
刘占国说，产品精算负责开发产品，拟定保险条款的关键性内容和产品定价。事实上，一个保险产品从前期调研，到最后面市、提供销售援助，精算师都要参与。这其中包括产品立项、邀请法律和财务等多部门配合、进入核心业务系统，甚至宣传资料的拟定。可以说所有的环节，精算师都要纳入研究和思考的范围。从设计到出台一个新的产品，至少需要三个月时间。“每个环节都要求慎重考虑。”
在英格兰的精算学界，有这样一个广为人知的传说：
有一列满载着乘客的火车，从英格兰开往苏格兰。驶入苏格兰腹地后，出现一片广阔的草原，从车窗内可以看到一只羊在草地上悠闲地吃草，而进入乘客眼中的那只羊，是白色的。
乘客甲：看!苏格兰所有的羊都是白色的!
乘客乙：哦，苏格兰的羊至少有一只是白色的。
乘客丙：我只能说，苏格兰的羊至少有一只的一面是白色的。
这个严谨到有些神经质的乘客丙，就是一位是精算师。
