世上有很多种金矿，也有很多种采金的方法，西北的断云河一带出产沙金，这儿的淘金人采用的是一种十分简便的方法：选好矿点，砌上金槽，引来河水，炸矿取沙，沙中淘金，就这么简单。
每个人都是命运的建筑师，可有人建造的是宫殿，有人堆砌的是坟墓……
1. 不祥之兆
世上有很多种金矿，也有很多种采金的方法，西北的断云河一带出产沙金，这儿的淘金人采用的是一种十分简便的方法：选好矿点，砌上金槽，引来河水，炸矿取沙，沙中淘金，就这么简单。
柴老板就在断云河边开了这么一个金矿，眼下手里有三十多号人马。跟断云河边大多数矿点一样，柴老板采的是明矿，也就是露天开采。这天，柴老板突然从矿上带了十个人，沿河而上，爬上一处石崖，来到一方平台，指着一个黑乎乎的洞口，宣布了他的决定：“你们十个人，从今以后就在这洞子里干！”
话音刚落，就有人“扑通”一声坐在地上。这个人姓赵，快五十岁的人了，伛偻着腰，他在工地上年龄最大，大伙儿就叫他老赵。老赵仰起头，看着眼前的情景直发呆：面前泥土和沙石堆成的峭壁遮掩了大半个天空，好像随时都会崩塌，再看那洞口，悬着一些大石头，不知什么时候就会坠落下来，不由得满脸惊恐地说：“我看这儿太危险了，还是别干吧？”
柴老板脸上陡然阴下来，鼻子里“哼”了一声。他的明矿虽然也有油水，但他觉得挣钱不过瘾。前些时候他听人说，断云河边有一处前人采金留下的洞穴，含金量极高，而且有人采出过拳头大的金疙瘩，于是带着人在山上转了好几天，找到这个洞子，又钻进洞里，弄了一些沙子去淘，果然发现含金量比自己的明矿高多了。他感觉这就是别人说的那个金洞，当即决定调来一帮人开采这个洞子，为此他还准备好了洞中采矿所需的矿灯及充电设备，没想到这个瘦猴儿似的老汉，居然敢跟自己唱反调！
柴老板一“哼”,就有人说话了，这人长得五大三粗，满脸络腮胡子，因他在工地上管事，大伙儿都叫他“二当家”.二当家鼓起牛眼睛，指着老赵的鼻子吼道：“你他娘的要造反？活了一大把年纪，还不知道端谁的饭碗、受谁的管？”
二当家扫了几个民工一眼，见大伙耷拉着脑袋，又说：“想干不想干，都放个话，小兔子，你他娘的先说！”
小兔子是南方人，长得白白嫩嫩的，刚十六岁，还没发育好，显得瘦小单薄，因为好动，时常蹦蹦跳跳，大伙儿就给他送了“小兔子”这么个绰号。小家伙儿嘴甜，整天这个“叔叔”那个“哥哥”地叫，因此，在工地上人缘不错，对柴老板、二当家这些人，他也不怎么害怕，见二当家问他话，就笑着说：“二哥，干这‘地下工作',老板是不是要多给点儿钱呀？”
柴老板笑笑：“我当着大伙儿表态，谁在这儿干，每月净拿一千五！”
小兔子一听，一下兴奋起来：“哇！比干明矿高多了，我当然要干嘛！”他来自一个偏僻的小山村，家中只有病恹恹的老娘和他这一根独苗，那里很穷，他要努力实现自己的理想：买一辆二手农用车，然后赚钱、成家、养老娘、过日子。
“你小子还有点站着撒尿的样子！”二当家说，“老子也在这儿陪着你们干，不愿干的趁早滚！”
其他几个人都表示要干，其中有两人是二当家的亲信，只有老赵把脸藏在裤裆里，不吱声。柴老板说：“老赵，你最稳重，是工地上最好的炮手，在这洞里爆破，技术要求高，交给别人我不放心，你也为大伙考虑考虑吧。”老赵听他这么一说，又想到自己要挣钱供儿子上大学，终于点头答应了。
柴老板安排好金洞这边的事后就回了明矿，随后，二当家带着这帮人砌好金槽，搬来工具、炸药、粮食等，在这里安顿下来。先前的淘金人在这儿挖了不少住人的窑洞，他们就分散住在几个窑洞里。二当家和他的亲信晚上要看守金槽，就住金槽旁边的窑洞；老赵和小兔子最要好，单独住一个窑洞。
一干人在二当家的指挥下，每天钻进金洞里，贴着岩石取沙石。这个洞口有一人多高，一米多宽，里面还有数不清的岔洞，迷宫一般。老赵每天负责爆破、做饭、给矿灯充电，干点杂活儿，其他人清理出沙石料，用架子车推到平台边上往金槽灌。柴老板每隔两三天过来一次，看看采金的情况，或者支开其他民工，留下二当家等亲信取金槽，然后带上金子离开。
干了十来天，小兔子胆也大了，有一次，别人歇息的时候，他钻进一个岔洞，过了一阵出来，对大伙儿说：“你们猜，我拾到一个啥东西？”几支矿灯照过去，只见小兔子双手背在后面，脸上笑吟吟的，老赵问：“拾到金疙瘩了？”小兔子说：“就是！”说着亮出手中的东西，老赵看了当即吓得闭上眼睛-那是一具惨白的骷髅头！
有个民工，有些文化，他接过骷髅头，仔细看了看，叹了一口气：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”
小兔子没听明白，问道：“你说的啥意思，好像念什么诗似的？”
那民工说：“是两句古诗，唉，前一辈的人留在这儿了，后一辈的又来了，不知道谁还会留在这里，变成这个样子。”
老赵越听越不是滋味，骂道：“你们这两个不知好歹的东西，一个干蠢事，一个说不吉利的话，这矿上非出事不可！”
老赵一语成谶，矿上果然出事了！
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