(1)自然资源
里昂惕夫发现，美国进口产品之所以是资本密集型的一个原因，就是美国是大量矿产的进口国。这些产品既使用大量的自然资源，也使用大量的非人力资本。在出口方面，美国出口的农产品相对说来主要使用的是土地和大量的劳动力。从这个意义上来说，里昂惕夫之谜看来是一种幻景：美国进口的自然资源产品碰巧是资本劳动比率较高的，而出口的自然资源产品碰巧是资本劳动比率较低的，从而形成了美国进口资本密集型产品出口劳动密集型产品的现象。
(2)技能和人力资本
在赫克歇尔-俄林的模型中，生产要素被简单地分为劳动、资本或土地，而并没有将这些要素再进一步细分。事实上，同一要素之间会有很大的不同。就劳动而言，劳动技能的高低在各国之间也象在个人之间那样有很大区别。
一般说来，熟练工人需要更多的教育和培训，大量科技人员的产生也需要大量的科研与开发(R & D)经费的投入，在这些劳动力投入的背后，实际上是大量的资本投入。
研究表明，美国出口行业的工人平均工资比进口竞争行业工人的平均工资要高15%，可见，美国出口行业的劳动生产率和包含的人力资本要高于进口竞争行业。因此，简单地用美国的资本和劳动人数或劳动时间来计算美国进口产品的资本劳动比率可能没有反映出熟练工人和非熟练工人之间的区别以及美国人力资本与其他国家人力资本方面的区别。当使用每一工人的人力资本而不是简单地用劳动力人数或时间来重新计算里昂惕夫算出的结果时，美国出口商品的资本(包括人力资本)密集度的确比它进口竞争产业产品的要高。科技人员和熟练工人的技能相对来说是美国最充裕的要素之一。
(3)贸易壁垒
里昂惕夫之谜的产生也有可能是美国贸易保护的结果。在赫克歇尔-俄林的模型中，贸易被假定为自由的，而在现实中几乎所有的国家(包括美国)都或多或少实行一定程度上的贸易保护，尤其在战后初期。对于美国来说，保护程度较高的是劳动密集型商品。
另一方面，别的国家也可能对他们的缺乏竞争力的资本密集型商品进行较高的贸易保护，从而使得美国资本密集型商品的出口受到了一定程度上的影响。因此，有人认为，如果是自由贸易，美国就会进口比现在更多的劳动密集型商品，或出口更多的资本密集型产品，里昂惕夫之谜就有可能消失。
