2008年《全国普通高校统一招生考试(山东卷)文科综合考试说明》(以下简称《说明》)共由“命题指导思想”、“考试内容及要求”、“考试形式与试卷结构”、“题型示例”、等四部分内容构成。
一、关于“命题指导思想”
2008年《说明》中的“命题指导思想”部分对命题的基本依据以及基本原则等作了明确规定。它共包含5条基本内容。
1、坚持依据课程标准、考试大纲、山东卷考试说明命题。
第1条规定：命题以文科综合各科课程标准、考试大纲和山东卷考试说明为依据，不拘泥于某一版本教科书。虽然山东省是自主命题，但高考的性质是普通高等学校招生全国统一考试。所以，命题必须与教育部制定的考试大纲高度统一。即以教育部颁布的各学科《普通高中课程标准(试验)》为基础，以《2008年普通高等学校招生全国统一考试大纲(课程标准实验版)》为依据。 新课程背景下，现行高中文科综合各学科的教科书除了思想政治学科，历史和地理学科教材出现了“一标多本”的局面，不同版本的教科书在知识点的选择和文字表述上都有所不同。从“公平公正”的原则考虑，高考不可能直接参照或对应某一个版本的教科书来命题。
2、坚持“能力立意”的原则。
第2条规定：“命题以能力测试为主导，注重考查考生所学思想政治、历史和地理学科基础知识、基本技能的掌握程度和综合运用所学知识分析、解决实际问题的能力。”明确强调了“以能力测试为主导”的命题原则。对考生能力的考查不是空中楼阁，文综测试注重考查考生的基础知识和基本技能，是通过考查“基础”来达到“能力”测试的目标，特别是考查考生在“双基”掌握基础之上的“综合运用所学知识分析、解决实际问题的能力”。
3、注重“新材料、新情境”，重视对考生创新能力的考查。
第3条规定：“命题重视‘新材料、新情景’的创设与运用，鼓励考生多角度、创造性地思考和解决问题”。这要求命题要广泛选取丰富多彩的相关材料，给考生创设一个个问题情景，由此设计一个个“新问题”，从而达到新课程背景下“能力测试”的考试目标。这里应注意两个原则：一是“新”，所选必须是各版本教科书所不曾涉猎的“新”材料，这样才能有“新”情景，提出“新”问题。“新”不代表偏和怪，材料依然会以主干知识为依托。二是“限”，即不超出考试大纲和课程标准规定的要求范围。为了突出对考生创新精神和创新能力的考查与引导，在本条规定中，还专门强调了“鼓励考生多角度、创造性地思考和解决问题”。这意味着，试题对于考生的创新品质和研究性学习等能力要求，会在一定程度上有所渗透和体现。
4、本着利于中学推进素质教育，深化新课程改革的原则，命题保持相对稳定，体现新课程理念。
高考命题的过程也是一个不断改革的过程，必须要循序渐进，逐步完善、提高。所以，2008年《说明》第4条规定：“命题保持相对稳定，体现新课程理念。”这就意味着，2008年文综高考命题应当是在2007年高考命题的基础上“稳中有变，变中求稳”。同时，以各学科《普通高中课程标准(试验)》为基础，在新课程改革的背景下进行高考命题，在实质上必然会高度体现和落实新课程的基本精神和要求。
5、坚持科学性和公平性的原则。
第5条规定“命题力求科学、准确、公平、规范，试题应有较高的信度、效度、必要的区分度和适当的难度。”这是高考最基本的要求，也是高考命题的一贯原则。
二、关于“考试内容及要求”
(一)考核目标和要求
2008年《说明》中“考核目标和要求”的表述，是整合了教育部制定的思想政治、历史和地理三科考试大纲的相关目标和要求而制定的，两者在基本内涵和精神上一致。它共分“获取和解读信息”、“调动和运用知识”、“描述和阐释事物”和“论证和探讨问题”等四项考核目标，每一项考核目标均包括三项不同层次的具体要求。
1、 “获取和解读信息”
获取和解读信息，首先表现为审题的精确，其次是能把握各种信息的性质，回应信息提供的情境。对信息的处理将直接影响解决问题的质量和速度。
该项考核目标的具体要求有两点是最为重要的：(1)“获”，要求用尽量短的时间，获取尽量多的，且有价值的、对做答有帮助的信息。 (2)“解”，要求对所获取的信息进行综合性的合理整理，明确材料或者题目的主题，明确主题之下各层次的相互关系，并据此正确解读信息。
2、 “调动和运用知识”
调动和运用知识是指考生将所学知识与试题建立正确的联系，并根据试题的要求，对学科知识重新组织、整合，再经过分析、判断、推理、归纳等思维过程，来解决问题。它主要考查学生知识的迁移运用。在这一考核目标中，有两点需要加以关注。
(1)它强调学生的自主性，调动和运用“自主学习过程中所获得的相关重要信息”和“自主选择”多种相关学科知识及基本技能分析和解决问题。这是高中新课程所倡导的学习方式 (自主、合作、探究)在高考中的具体体现之一。(2)“适当体现学科渗透”是指在政治、历史、地理学科体系相对独立的前提下，注重学科之间的联系。如：能够从历史学科的角度观察地理现象和政治现象，能够从地理和政治学科的角度观察历史事物；根据试题的要求，能够选择分析问题的最佳角度和使用适当的原理及方法，等等。
3、“描述和阐释事物”
所谓“描述”，是指对有关事物进行细致、全面、准确的表述；所谓“阐释”，则是指对有关事物进行理解、分析和说明等有意义的解说。分析是“阐释事物”最基本的思维活动，即在头脑中将事物分解为各个属性、部分、方面，它与综合(在头脑中把事物的各个属性、部分、方面结合起来)是相对的思维过程。分析是综合的基础，综合是分析的目的，二者辨证统一。
在“描述和阐释事物”时，要注意描述和阐释语言的科学性、严谨性、准确性，要注意不同学科术语的正确把握和运用。另外，所谓“综合阐释”，既包括学科内的综合，也包括一定程度的跨学科综合。
4、 “论证和探讨问题”
“论证”，是指用论据来证明论题的真实性的论述过程，在考试中主要表现为完成题目要求的任务时的论述和证明能力。所谓“探讨”，是指对问题的研究和讨论。探讨问题的过程，实际上是立论的过程，即对某问题提出自己的看法，表达自己的观点。
在该项考核目标的三项具体要求中，突出贯穿的是对考生“创新品质”(包括创新人格、创新意识、创新思维和创新能力等)的考查。这表现在：(1)“从试题提供的信息中发现或提出科学的、具有一定创新意识的问题”，旨在考查考生发现和提出问题的能力。要求提出的问题要有一定的思维深度，不是肤浅、流于形式的；提出的问题要紧扣材料的主题，具有在一个较新的视野上组织、运用相关学科的原理与方法的可能；提出的问题要具有科学性，不是无原则的生编硬凑；表述要清晰、逻辑要严谨，等等。(2)鼓励和倡导考生在论证和探讨问题时，不人云亦云，对问题要力求做出属于自己的独立评判，并大胆发表自己的见解。充分体现了对考生多角度、创造性地思考和解决问题能力的考查，体现了新课改所强调的开放性与多元化理念。同时，又要注意把握和体现“正确的情感、态度和价值观”。
